Значительный интерес для изучения закономерностей образования и эволюции Солнечной системы представляет проект "Фобос", осуществление которого началось в июле 1988 года. Стартом двух советских автоматических межпланетных станций из космодрома Байконур за маршрутом "Земля - Марс - спутник Марса Фобос" советские ученые будто продолжили успешно осуществленный в 1985-1986 pp. Проект "Вега", который дал возможность достать уникальные научные данные о комете Галлея.
Два месяца Марса - Фобос и Деймос имеют сравнительно небольшие размеры. Длина Фобоса - около 27 км, Деймоса - около 15 км, средний радиус Фобоса - 15 км, средняя плотность вещества - около 2 г/см3,
Поверхность Фобоса покрыта достаточно большим количеством кратеров метеоритного происхождения, наибольший из них "Стікні" имеет около 10 км в поперечнике. Наиболее загадочная особенность поверхности Фобоса - исчислении борозды глубиной до 20 м и в около 100-200 м ширину, которые тянутся в разных направлениях.
По-видимому, Фобос является астероидом, одно время "захваченным" Марсом. Этим обстоятельством в значительной степени и определяется интерес к его изучению. Дело в том, что астероиды, как и ядра комет, благодаря малым массам и значительной отдаленности от Солнца могли уберечь в себе "первобытное" вещество той газопылевой туманности, из которого сформировались планеты Солнечной системы.
Как и проект "Вега", проект "Фобос" имел международный характер - в его осуществлении участвуют 14 стран и Европейское космическое агентство. Это поражающий пример международного сотрудничества, объединенных усилий ученых разных государств с разными социальными системами в целью дальнейшего мирного освоения космоса, решения фундаментальных научных проблем, которые представляют первостепенный интерес для современного человечества и его дальнейшего развития.
Проект "Фобос", рассчитанный почти на полторы года, предусматривал решение целого ряда заданий. На первом этапе, когда станции осуществляли полеты в Марс, с помощью бортовой аппаратуры проводились исследования Солнца, в частности, тех процессов, которые действуют в верхних слоях солнечной атмосферы и солнечной короне, а также солнечных вспышек - грандиозных взрывов, которые происходят над солнечной поверхностью, явлений, физическая природа которых до сих пор во многом остается непонятной.
Изучались и разные явления, которые происходят в межпланетном пространстве и связанные с деятельностью нашего дневного светила, : потоки заряженных частиц, которые летят от Солнца так называемый солнечный ветер, частицы высоких энергий, что их выбрасывает Солнце, ударные волны, которые возникают в межпланетной плазме. Отдельные приборы должны вести наблюдение и за некоторыми явлениями, которые происходят за пределами Солнечной системы во Вселенной.
Второй этап проекта "Фобос" начался при приближении станций в Марс. Достигнув околиц этой планеты, автоматические аппараты вышли на орбиты искусственных спутников Марса. Потом в результате ряда последовательных маневров они были выведены одна за другой на круговые орбиты, близкие к орбите Фобоса, и начали двигаться вокруг Марса синхронно с ним. Это дало возможность подвести космические станции впритык к Фобоса и осуществить ряд уникальных исследований и экспериментов, в том числе посадку на поверхность Фобоса исследовательских приборов.
Рядом с изучением Фобоса проводится также исследования самого Марса, а также физических процессов, которые происходят на околицах планеты.
Обработка и анализ данных, добытых аппаратами проекта "Фобос", представляет большой научный интерес.