Марс - четвертая планета Солнечной системы, которая с периодом 687 земных суток двигается вокруг Солнца на среднем расстоянии 228 млн. Км. За размерами Марс почти вдвое, а за массой - в девять раз меньший от Земли, сила притяжения на Марсе представляет 0,39 земной. Ось его вращения наклонена к плоскости орбиты под углом 25°, благодаря чему на Марсе происходит изменение времен года, а длительность суток лишь на 20 мин. Меньше земной. Направление на точку перигелию Марса близкий к направлению на точку афелия Земли. Поэтому когда обе планеты в своем движении вокруг Солнца оказываются вблизи этих точек в то же время, то есть Марс находится в противостоянии к Земле, расстояние между ними становится наименьшим - 56 млн. Км. Такое взаимное положение Земли и Марса называется большим противостоянием.
Большие противостояния повторяются через каждых 15 лет и случаются в августе - в начале сентября. В это время Марс возвращен к Земле южным полюсом, и потому его южное полушарие изучено лучше, чем северная.
Марс имеет разреженную атмосферу. Это позволяет изучать его поверхность непосредственно из Земли. Две трети поверхности Марса занимают светлые участки, которые получили название материков, близко трети - темные участки, названные морями. Они хранят свою форму во времени, что позволило сложить точные карты поверхности. Вблизи полюсов осенью образуются белые пятна - полярные шапки, которые исчезают полностью или значительно уменьшаются в размерах в начале лета.
Підчас большого противостояния 1877 года итальянский астроном Дж. Скіапареллі сообщил об открытии им на поверхности Марса четких линий, которые будто пересекают марсианские пустыни, и дал им назову каналы. Было даже выражено предположение, что это сооружения, созданные умными существами для транспортировки воды от полюсов планеты в обезвоженных при экваториальные районы.
С начала 1960 г. до Марса было направлено около 30 АМС. Высококачественные изображения поверхности планеты открыли для землян новый образ Марса. Оказалось, что Марс, как и Луна, укрытая кратерами. Но, например. Такой участок, как Эллада - огромная чаша діаметром 1700 км., Что лежит ниже окружающего ландшафта на 5,5 км., - Практически лишенная кратеров. Есть на Марсе также беспорядочно расположенные холмы и пропасти, разного рода образования, похожие на русла высохших рек, системы узких трещин, горные районы и отдельные горы вулканического происхождения.
Около экватора планеты расположена главная геологическая особенность Марса - Вулкано-тектонический регион Фарсіда, который, кроме того, является важнейшим погодотворчим фактором на планете. Это вулканическое плато, которое вздымается над окружающей территорией на высоту до 4-5 км., А треть его площади - даже на 8-9 км, является пьедесталом для громадных и давно угасших вулканов 19-27 км. Высотой. Три из них расположены в одну линию, которая пересекает экватор. А четвертый, феноменальный в своей грандиозности, находится в стороне от них.
Этот наибольший в Солнечной системе вулкан носит название Олимп. Диаметр основы щита, на котором он расположен, представляет 600 км. Щит обрывается отвесным скалистым уступом высотой 6 км. Вивершує щит вулканическая вершина с кратером размерами 6580 км. и Высотой 27,4 км. Над средним уровнем поверхности.
На особенное внимание заслуживает Рифтовая долина Маринер свыше 4000 км. Длиной и до 200 км. В ширину. Основой этой рифтовой долины огромны 2500 75-150 6 км. Каньон Титоніус Часма, который значит "огромная бездна". На крутых склонах каньона - сдвиги и осыпи, глубокие яруги. Его дно несет на себе следы бурной деятельности потоков воды. Поскольку сейчас жидкой воды на Марсе нет, то существует предположение, что в прошлом климат планеты был значительно теплее, так что на ней существовали моря и протекали реки.
Марсианский Почва - это дрібнодисперсний материал реголіт, в котором содержится 15-20 % кремнию, 12-16 % железа, около 10 % фосфора, 7 % марганцу и кобальту, а также кальций, хром, никель, ванадий, титан, молибден, цирконий и др. Ни одна из известных земных горных пород не совпадает за составом с марсианскими.
Красноватый Цвет марсианской поверхности обусловленный большим количеством окислов железа, то есть обычной ржавчины. Поэтому панорамы марсианской равнины, переданные в разные годы американскими станциями, - это оранжево-красная пустыня, покрытая многочисленными камнями с резкими краями.
Температурные условия на Марсе определяются его расстоянием от Солнца, плотностью и составом атмосферы, а также оптическими свойствами почвы. Наивысшая температура, зарегистрированная на поверхности Марса, представляет 300 К, но она разная для светлых и темных участков, которые лежат рядом. Поэтому говорят о средней температуре 230 К. На экваторе она устанавливается приблизительно через час после полудня. Ночью температура даже в экваториальных районах снижается до 170 К, а в полярных - до 140 К. Такой большой перепад температур объясняется малой теплопроводимостью почвы.
Атмосфера на Марсе очень разреженная, ее давление около поверхности представляет в среднем 0,006 давлению земной атмосферы. За составом она напоминает атмосферу Венеры : 95% принадлежит углекислому газу, около 4 % - азоту и аргону. Кислорода и водяного пара в атмосфере Марса менее 1 %, однако в ней есть тучи из кристаликів льда, так что она редко бывает полностью прозрачной. Скорость ветра, как правило, небольшая, но временами достигает значения 40-50 м/с, и тогда ветер поднимает марсианскую пыль высоко кверху, образовывая Пылевую бурю.
Сильнейшие пылевые бури могут длиться по нескольку месяцев и полностью закрывать поверхность. Через небольшую силу притяжения даже после окончания пылевой бури в воздухе зависает значительное количество пилинок, окрашивая небо в розовый цвет.
Полярные шапки, какие изменяют свои размеры в зависимости от марсианского времени года, состоят из твердой углекислоты. Летом она испаряющаяся, оставляя небольшой участок водяного льда толщиной в несколько сот метров. Считается, что вся вода на Марсе находится в связанном состоянии на полярных шапках и в слое вечной мерзлоты.
Много ценной информации получили астрономы от марсохода "Соджорнер", который работал на поверхности Марса во второй половине в 1997 г. В частности, он передал на Землю около 40 стереоскопических знівків поверхности планеты. Жизни на Марсе он не выявил.
Спутники Марса.
В существовании двух спутников Марса не сомневался в свое время Кеплер, как это видно с его листа до Галилея: "Я. безумно хочу иметь телескоп, чтобы, если смогу, опередить вас в открытии двух спутников, которые вращаются вокруг Марса".
Во время противостояния Марса в августе в 1877 г. американец А. Холл, испытывая новый 66-сантиметровый рефрактор, взялся открыть эти спутники. 2 Августа Холл впервые увидел спутник, впоследствии названный Деймосом грец. "Ужас", а 17 августа он открыл Фобос грец. "Страх".
Расстояние Фобоса и Деймоса от центра Марса соответственно 2,76 и 6,9 радиуса планеты, период вращения соответственно 7 час. 39 Мин. и 30 Час. 18 Мин. Фобос за одни марсианские сутки успевает сделать три оборота вокруг планеты, всходя на западе и заходя на востоке, а Деймос, взошедши на востоке, находится над горизонтом около 65 час., То есть свыше 2,5 марсианских суток. Спутники двигаются в плоскости экватора и по колових орбитам. Размеры Фобоса представляют 282018 км., А Деймоса - 161210 км. Поверхности спутников испещрены кратерами намного сильнее, чем поверхность Марса. На снимках Фобоса хорошо видно его наибольший кратер - Стікні діаметром 10 км. Расстояние между бороздами глубиной до 30 м. представляет 200-300 м. Природа этих образований до сих пор остается нез'ясованою.